أفاد مركز المعلومات ودعم اتخاذ القرار بمجلس الوزراء أن أفريقيا جنوب الصحراء شهدت توسعًا ملحوظًا في تغطية شبكات الجيل الرابع حيث ارتفعت نسبة السكان الذين يتمتعون بها من 19% عام 2017 إلى 65% عام 2022.
وأشار المركز في تقريره بعنوان اقتصاد البيانات في أفريقيا إلى أن تحقيق وصول شامل للإنترنت بحلول عام 2030 يتطلب استثمارات تُقدَّر بـ 100 مليار دولار بالإضافة إلى إنشاء نحو 250 ألف محطة أساسية جديدة للجيل الرابع وامتداد 250 ألف كيلومتر من شبكات الألياف الضوئية.
كما أشار إلى أن التقنيات الحديثة مثل استخدام الأقمار الصناعية منخفضة المدار مثل مشروع Starlink وخطط أمازون لإطلاق 3000 قمر صناعي وبرامج مثل Huawei RuralStar التي خفَّضت التكاليف ونجحت في كينيا وغانا تُعد حلولًا مبتكرة لمعالجة تحديات الطاقة وربط المناطق النائية.
ورغم هذا التقدم لا تزال الفجوة في استخدام الإنترنت المتنقل كبيرة حيث يعيش نحو 45% من السكان في مناطق مغطاة بالشبكات دون استخدام الإنترنت فعليًا ويرتبط ذلك بمسألة القدرة على تحمل التكاليف فتكاليف الهواتف الذكية وخدمات الاتصالات ما زالت من بين الأعلى عالميًا رغم اتجاه الشركات إلى خفض الأسعار لتوسيع الانتشار.
تشير الدراسات إلى أن الشركات الصغيرة التي تستخدم الهواتف الذكية وأجهزة الحاسوب تحقق إنتاجية أعلى بنحو 2.8 مرة ومبيعات أكبر بنحو 6 مرات مقارنة بغيرها ومع ذلك يظل تعزيز البيئة الرقمية الآمنة ضرورة قصوى حيث لم تصادق سوى 14 دولة أفريقية حتى منتصف 2023 على اتفاقية الاتحاد الأفريقي للأمن السيبراني وحماية البيانات الشخصية ما يبرز الحاجة إلى تسريع الجهود التنظيمية لضمان الثقة في الفضاء الرقمي.